The symbolic annihilation of women by the mass media Tuchman המחברת מתייחסת במאמרה למספר מחקרים שנעשו בשנות ה-50' עד אמצע שנות ה-70' בארה"ב, ובדקו את ההשפעה של אמצעי תקשורת ההמונים על החברה האמריקאית בכל מה שקשור לחלוקת התפקידים בין המינים. היא טוענת, בהתבססה על מחקרים אלה, כי הטלוויזיה גרמה ל"השמדה סימבולית" של נשים לעומת הצגת הגברים באופן דומיננטי ומניפולטיבי. היא מסבירה את ההשפעה שיש להצגה המכוונת הזו של שני המינים ע"י שימוש בתיאוריית השיקוף- reflection hypothesis, תיאוריה שטוענת כי תקשורת ההמונים משקפת את הערכים הדומיננטיים בחברה. הטענה העיקרית במאמר היא, שהשמדה סימבולית נעשית ע"י חוסר נוכחות, או נוכחות מועטה, של נשים בטלוויזיה, בין אם בתוכניות ובין אם בפרסומות. גם כאשר מופיעות נשים בטלוויזיה, הן יוצגו כפחותות, תלויות בגברים, לא אינטיליגנטיות, קורבנות או כאובייקטים מיניים.