השמנת יתר נחשבת היום לפי האפידמיולוגים למגפה שגורמי הסיכון התחלואה ואפילו התמותה ממנה משפיעים רבות על הפתולוגיה האנושית, לא עוד כגורם אסתטי בלבד.
ההשמנה בעולם מגיעה לממדים של מגפה אמיתית שרק בעזרת כוחות רפואיים שהוכשרו לכך, עזרה של תעשיות המזון והרשות המחוקקת ניתן יהיה לבלום אותה.
השמנת יתר היא סיבה למחלות כלי דם, מחלות סרטן,ומחלות אחרות רבות. השמנת יתר מתחילה להוות בעיה גוברת והולכת במדינות רבות.
ממצאים לגבי שיעורי ההשמנה ושכיחותה באוכלוסיות שונות  רק מחמירים עם הזמן ומביאים אותנו להאמין שאכן מדובר בבעיה סוציאלית כלל עולמית חמורה ביותר, שרק מחריפה עם הזמן, גורמת לתחלואה גבוהה יותר, עומס יתר על בתי החולים והשירותים הסניטריים השונים, אשר בחלוף הזמן יקרסו תחת המעמסה הכבדה.
לא לחינם השמנת היתר הוגדרה ע"י ארגוני הבריאות העולמיים כמחלת המילניום.
בעבודה זו נתייחס לשכיחותה של התופעה והתפלגותה בקבוצות אוכלוסיה שונות בארץ ובעולם .