תקציר מטרתה של עבודה זו הינה לסקור את מוסד העבדות בארצות הברית במאות שקדמו לפרוץ מלחמת האזרחים. עבודה זו תתמקד במוסד העבדות בראיה חברתית, כלכלית ופוליטית אך לא בראיה משפטית – חוקתית.
            הפרק הראשון בעבודה זו, עוסק בתיאור האופן שבו התפתח והתפשט מוסד העבדות במדינות השונות בארצות הברית. העבדות התרכזה בעיקר במדינות שקמו בדרום ארצות הברית וזאת בגלל אופיין החקלאי של מדינות אלו. הצורך בעבדים נוצר לראשונה עם התפתחות מטעי הסוכר והאורז ומאוחר יותר, בעקבות גידול הטבק והכותנה – גידולים אשר יוצאו אל מחוץ לארצות הברית ושיפרו את כלכלתה. כמו כן, פרק זה יפרט את התיאוריות הסוציולוגיות העיקריות אשר מנסות לענות על השאלה – מדוע היו זקוקים הלבנים למוסד העבדות ומדוע לא מרדו השחורים במוסד זה. התיאוריות הסוציולוגיות הינן: התיאוריה האקולוגית, התיאוריה הפרוידיאנית, תיאורית המעמדות ותיאורית שוק העבודה המפוצל. כל אחת מתיאוריות אלו מעניקה אספקט שונה לצורך במוסד העבדות.
            הפרק הבא, יציג בפירוט רב את הנימוקים שהועלו על ידי הצפון – טיעונים שתבעו את ביטול העבדות, וזאת אל מול הנימוקים שהועלו על ידי הדרום – טיעונים שתבעו את שימור העבדות ואף אישור להרחיבה במדינות נוספות. הטיעונים שהועלו היו גזעניים, אתניים, כלכליים, אתיים ואף דתיים. לאחר מכן, פרק זה יציג את הפשרות שקיבלו על עצמן בנות הברית כאשר נוצרו קונפליקטים בין מדינות הצפון למדינות הדרום בנושא העבדות. כמו כן, פרק זה יסקור את העמדות השונות בהן החזיקו פוליטיקאים בני התקופה בנושא העבדות.
            הפרק האחרון בעבודה זו יעסוק במלחמת האזרחים ובהשלכותיה על מוסד העבדות. הפרק יתאר את הסיבות לפרוץ המלחמה, את השפעתה על מוסד העבדות ואת תהליך השיקום שחוו העבדים המשוחררים בתום המלחמה.
תוכן עניינים
נושא הפרק                                                                                                             עמודים תקציר                                                                                                                         
3 מבוא                                                                                                                          5 – 4
התפתחות מוסד העבדות                                                                                        
1 0 – 6
                  תיאוריות המסבירות את מוסד העבדות:
                                                           תיאוריה אקולוגית                                                            תיאוריה פרוידיאנית                                                            תיאורית המעמדות                                                            תיאורית שוק העבודה המפוצל נימוקים לשימור או לביטול העבדות                                                                       
1 8 – 11
                    טענות הדורשות את ביטול העבדות                     טענות הדורשות את שימור העבדות                     פשרות בנושא העבדות:
                                                           פשרת מיסורי                                                            פשרת שנת 1850                      עמדות עקרוניות בנושא העבדות בקרב אנשי הפוליטיקה מלחמת האזרחים ושחרור העבדים                                                                        
2 1 – 19
                     הסיבות לפרוץ מלחמת האזרחים                      השפעת מלחמת האזרחים על מוסד העבדות                      תהליך שיקום העבדים המשוחררים:
                                                           שיקום כלכלי                                                            שיקום פוליטי סיכום                                                                                                                         23
– 22
מקורות                                                                                                                      
2 5 – 24