הקורס הזה מקשר בין סין האימפריאליסטית לבין סין הקומוניסטית. כלומר, איך קרה שמשלטון מנדריני-קונפוציוניסטי השלטון עבר להיות טוטאליטרי מחד וקפיטליסטי מאידך. הקורס הזה מכסה את המעבר הזה.
הנחת היסוד של הקורס הזה, היא שלא ניתן להבין את ההווה בלי שבוחנים את מה שקדם לו. כלומר, את הרפורמה הסינית והשינויים שמתרחשים בה. סין של היום צומחת מתוך המנהיגות הקומוניסטית. סין הקומוניסטית קמה מתוך מה שקדם לשנת 1949.
הקורס הזה מכסה את שושלת צ'ינג (בעיקר החל משנת 1780) עד עליית הקומוניזם בשנת 1949.
בתקופה זו יש התפתחות של שני קוים מקבילים:
1.      משברים הולכים ומחריפים בתוך סין: כלכליים, חברתיים. הפיכות מתחילות להתקיים. השושלת נחלשת ויש תנועות אינטלקטואליות.
2.      משבר של התקלות עם המערב ועם האימפריאליזם המערבי שמתחיל בסוף המאה ה-18 ומגיע לשיא באמצע המאה ה-19. המעבר מזירה פנימית לזירה חדשה עם כוחות חיצוניים (צבאיים וכלכליים) עם ראיית עולם שונה מזו של הסינים.