הרקע ההיסטורי למאורעות תתנ"ו – באירופה של תקופת ימי הביניים, אשר קמה לאחר התפוררות האימפריה הרומית המערבית, תפסה הדת הנוצרית את מקומה של התרבות הרומית ושל מוסדות האימפריה, כגורם מאחד של החברה. מלבד תופעה זו התקיים באירופה יחס מורכב בין השליטים החילונים לאפיפיור. האפיפיור טען לסמכותו אף בנושאי השלטון החילוני לעומת המלכים ששאפו להרחיב את תחומי סמכותם. בתקופה זו במקביל לעליית והתבססות הנצרות רווחה ההתפשטות הקהילות היהודיות באירופה (גרמניה, צרפת). מן המאה ה-10- 11, ואילך, החל תהליך שלווה בהקמתן של ערים והחלה התיישבות באזורי מסחר ולאורך הנהרות.