שימוש בתאי גזע עובריים עבודה סמינריונית יולי 2005
תוכן העניינים
מבוא
רקע תיאורטי המחקר האמפירי שאלת המחקר השערות המחקר שיטה שיטת ניתוח התוצאות תוצאות דיון ומסקנות ביבליוגרפיה נספחים מבוא
תא גזע  Stem cell הוא  תא בגופו של אורגניזם רב-תאי המסוגל, בשרשרת רצופה של חלוקות תא , להתמיין – ליצור כל אחד מהסוגים הרבים והשונים של תאים ייעודיים בגופו של כל אורגניזם: תאי דם , תאי עצם , תאי שריר , תאי עצב  ועוד . כל אחד מהסוגים הייעודיים של תאים יוצר בחלוקתו תאים חדשים הזהים בתפקודיהם לתא המקורי. תאי הגזע שונים משאר התאים בכך שהם עשויים ליצור (לפי תכתיב הקוד הגנטי ) כל סוג תא כנדרש, ובכלל זה גם תאי גזע אחרים. מקור חשוב ביותר לתאי גזע הוא העוברים ה"מיותרים" שנותרו אחרי טיפול של הפריה חוץ-רחמית ("הפריית מבחנה "). לרוב נוהגים בטיפול זה להוציא מגוף האם מספר ביצים, ולא אחת בלבד, להפרותן ולהניח להן לעבור את שלבי החלוקה הראשונים "במבחנה", לפני השתלת אחת מהן ברחם האם. העוברים שלא הושתלו יכולים לשמש כמקור לתאי גזע, משום שקל יחסית לשבט אותם – לשכפל אותם שוב ושוב ולקבל כמות גדולה מאוד של תאי גזע. אלא שבעיני רבים נחשבים עוברים אלה כבעלי "פוטנציאל לחיים", וניצולם הוא אפוא חטא מוסרי.
מיד עם פרסום המחקרים בכל הקשור לתאי גזע עובריים החלו ויכוחים רבים סביב נושא זה עקב הבעיה האתית הקשה העולה בכל הנוגע בעצם השימוש בעובר  שכביכול "נרצח" למטרות מחקר.  התפתחותו של עובר זה הופסקה במכוון, ונמנעה ממנו האפשרות להתפתח לבן אנוש.
מעמדם האתי של תאי הגזע העובריים תלוי בחלקו בשאלה האם  יוגדרו כעובר או כרקמת גוף שהתמיינה.
הדילמות האתיות העיקריות העולות בנושא תאי גזע עובריים הן:
•ממתי העובר נחשב אדם?
•האם יש צורך באישור ההורים?
•האם אין כאן "ניסויים בבני אדם"?
•מי יקבע את חוקיות השימוש?
•מי יפקח וכיצד מפני שימוש לרעה?
•האם נייצר עובר רק כדי לטפל בבן מישפחה פגוע? עבודה זאת סוקרת את נושא תאי הגזע העוברי ובחלקה האמפירי כוללת מחקר עמדות בנושא השימוש בתאי גזע עובריים ובדם טבורי.